Histoire inspirante : https://www.youtube.com/watch?v=XU65YDjwyPw

Une jeunesse difficile marquée par la pauvreté extrême…

En 2003, elle devient la seule milliardaire noire du globe. À de nombreuses reprises, elle est élue femme la plus influente de la planète et personnalité la plus puissante de l’industrie du divertissement. Et, de nombreux observateurs et médias ont jugé qu’elle avait plus de crédibilité que le président américain. Cette femme, c’est Oprah Winfrey. Mais cette success story aux allures de conte de fées cache en réalité une jeunesse et une enfance difficiles.

La jeune fille a été élevée durant les premières années de sa vie par sa grand-mère dans le Mississippi. Elle était si pauvre qu’Oprah portait souvent des robes faites de sacs de pommes de terre. Bien qu’elle la battait quasi-quotidiennement, sa grand-mère lui inculque le goût de la lecture et la foi chrétienne.

…et les abus sexuels

À l’âge de six ans, elle ira vivre chez sa mère à Milwaukee. Sa génitrice partage d’ailleurs une pension avec une autre femme qui ne veut pas d’un enfant sous son toit. C’est une époque difficile pour la jeune fille qui manque cruellement d’amour et se sent comme un fardeau. Comble de l’horreur, elle sera violée dès l’âge de 9 ans par des membres de sa famille et un ami de celle-ci. Si bien qu’à 14 ans, elle tombe enceinte d’un homme qui n’est autre que le frère de son père. L’enfant prématuré décédera peu de temps après sa naissance.

Durant son adolescence, elle commence à se rebeller, ce qui amène sa mère à l’envoyer vivre auprès de son père à Nashville. Une décision qui bouleversa sa vie. « Quand mon père m’a emmenée, cela a changé le cours de ma vie. Il m’a sauvée. Il savait simplement ce qu’il voulait et ce qu’il attendait et il n’accepterait rien de moins. » Dit-elle en 1986. Son père Vernon était très strict, mais motivant, il faisait de son éducation une priorité. Winfrey est devenue une élève brillante. Elle a été élue fille la plus populaire et a rejoint l’équipe d’art oratoire de son lycée avec laquelle elle a remporté un concours.

Oprah avait des prédispositions à la communication dès son plus jeune âge. Elle fut même nommée « la prédicatrice » dans son église locale pour sa capacité à réciter des versets bibliques alors qu’elle n’était qu’une enfant. Elle reconnaîtra plus tard l’influence de sa grand-mère qui l’a encouragée à parler en public.

Reine incontestée du Talk-show avec The Oprah Winfrey Show

À 17 ans, elle est engagée par une station de radio noire pour présenter les informations, et y restera 3 ans. Puis, elle devient à l’âge de 19 ans la première Afro-Américaine présentatrice sur une chaîne régionale. Elle poursuit sa carrière, jalonnée de hauts et de bas, jusqu’en 1983, où elle déménage à Chicago pour présenter un programme TV. Avant son arrivée, le programme est le moins suivi de la chaîne, mais grâce à la présence d’Oprah, il parvient à écraser les audiences et devient le plus suivi. Devenue le prodige des médias, elle lance son propre talk-show en 1986 : « The Oprah Winfrey Show » qui va rapidement devenir le talk-show numéro 1 aux USA.

Elle révolutionne le genre en orientant son show sur la méditation, la spiritualité, le développement personnel et en abordant des problèmes de société. Elle interviewe également les plus grandes stars, de Michael Jackson en passant par Barack Obama. L’émission dure 25 ans, avec plus de 4 500 épisodes et des millions de téléspectateurs quotidiens.

Une businesswoman accomplie

Oprah a bâti un véritable empire médiatique et continue d’influencer de nombreux domaines. À commencer par le cinéma, dans lequel elle joue des personnages engagés. Malgré une courte filmographie, elle se retrouve nommée aux Oscars et aux Golden Globes en 1985 avec La couleur pourpre de Steven Spielberg. Et en 2013, c’est son rôle dans Le Majordome qui lui vaut une nomination aux BAFTA.

Autrice, elle écrit plusieurs ouvrages en lien avec le bien-être, la santé et la spiritualité. C’est par ailleurs une philanthrope qui a donné des centaines de millions de dollars à différentes œuvres caritatives. En particulier pour l’éducation et la lutte contre la pauvreté.

Son parcours inspirant, en n’étant partie de rien pour arriver jusqu’au sommet, fait d’elle la quintessence du rêve américain. Elle prouve ainsi que, grâce au travail, à la discipline et à la détermination, tous les obstacles peuvent être surmontés.

« Ce dont j’ai acquis la certitude, c’est que retenir la honte est le pire des fardeaux que l’on puisse s’imposer. Quand on n’a aucune raison d’avoir honte, quand on sait qui l’on est et ce qui compte pour soi, on se tient dans la sagesse. » Oprah Winfrey

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